电梯在七楼停下时发出一声长而不耐烦的叹息，门缝里挤出一股热气，混着剩饭和药水的味道。楼道的灯管闪着薄弱的白光，墙上的年画角落被磨得发亮，像笑裂了一点的面皮。我的手指在口袋里摸到了那张派工单，纸边已经被汗揉得柔软。

门外站着一个中年男人，肩上搭着件工作服，胸前有褪色的厂牌。他听见脚步，抬头，眼皮下垂着，好像把所有的好奇都压在了嗓子眼里。声音粗糙短促，像带砂的刷子：“又是你？这么晚了谁叫你来的？”

我把名单递过去，动作几乎是习惯性的，手指在冷边缘停了一下。他看了看名字，嘴里叹出一声，“老李家。”他把门推开，门里传来茶水的蒸汽声和电热毯的低鸣。屋里比走廊更暗，只有小说屏幕在投射一条蓝白的光。

里面坐着一个年纪比中年男人更老的女人，眼睛红得像没完没了的盐。她的手里攥着一张照片，照片的边角磨得发白，里面的人笑得很平静。她抬头时，目光有一种过度熟悉的空洞，像是对我这张面孔做了某种试探。我脱了口罩，声音尽量放低：“李阿姨，我是……来取手续的。”

话音落处，屋里的空气像被针扎了一下。女人的嘴角先是颤了两下，接着笑出一点没来由的气：“年轻人，别开玩笑了。小丽昨天才来睡的。”她的声音稳，但眼角的细纹在震颤。旁边那个中年男人干咳了两下，像是在帮她把方向校准。

我抬手去拿桌上的杯子，触到的是一股温热。杯沿带着唇印，茶叶还浮着。这个动作像是无意，却把房间里最后一丝防御戳破。女人的手猛地伸向杯子，指尖碰过热度，又缩回，像碰到了别人的温度。一秒，一分钟，无形的时间在她的胸口挤成了一个词——来晚了。

窗台上有孩子的画，用蜡笔涂了好多重。画上写着：“妈妈别走。”字歪歪扭扭，竖在一片红色的太阳下面。那几个字像是被热水浇过，立刻灼痛我的目光。我想要把视线移开，却像被绑住的鱼，动弹不得。

中年男人嗫嚅着，声音忽然变得又硬又短：“别跟她绕。你们的人说好了时间，午夜福利视频来做手续就是这么回事。”他的话像是菜刀割在木板上，干脆利落。女人的肩膀抽动，笑声里有事后发觉的羞怯：“我……可是她昨天好好的。”

我想解释给她听，想说这份工作里有太多不能说的秘密：不能同情，不能停留，不能让家人看到午夜福利视频手里的箱子。但我的声音出了问题，像被水灌住，只有气泡一样上来又下去。我把手里的文件放在桌上，笔落在纸上发出一个清脆的响，响得像心跳。

当午夜福利视频把箱子打开，里面不是想象中的冷硬，而是一件她熟悉的旧衬衣——袖口还存着淡淡的洗衣粉味。女人靠过去，伸手，指尖在布料上划出一条褶子，像摸到某个瞬间的轮廓。她突然一下一下地抽泣起来，声音小而碎，像被人用指甲在旧木头上刮出细纹。

我站在门口，灯光把我的影子拉得长而不稳。中年男人把箱子合上，动作像掷出一把石子，干净利落。女人的哭声收回去之后只剩下细小的喘息和时钟的滴答。那一刻，楼道的灯更亮了，墙上的年画笑得更僵。我的脚背贴着门槛，冷汗从后颈滑落。

我关上门的动作慢得像思考。门与门框摩擦发出一声短促的响，像是最后一颗钉子被敲进。门外，电梯的提示音又响起，声音很平常，没有同情。我摸到口袋里那张派工单，指尖感到它的边角像刀一样锋利。然后，我转身，听见楼道尽头有人喊：“别忘了三楼的那户，孩子一直等着看妈妈回家。”

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