暮色像一张湿重的布，压在练武场的角砖上。火把的光在石面上来回游走，像是被什么东西牵着脚步。空气里有汗和铁磨的味道，还有——夜来的潮湿，像要把人从骨头里拽出来。

秦沐站在场边，手心里是一个干裂的小护符。木头的温度已经被风抽走，只剩下缝隙里一股久远的灰。指尖摩挲时，护符发出细微的响声，像人低声叹息。

“你要真用这东西，就别回头。”石临从背后挤过来，声音粗短，像是撕布。他的目光很直接，毫不掩饰的不信任和急躁。

秦沐淡淡一笑，笑成了刀口里的一道白线。他把护符放在掌心，指节抬得很慢，“今晚，不只是赢一场斗魂比。”话糙而意重，像把针轻轻扎进布。

对面，暮山微微侧首，唇角不贴心，“秦沐，不要做傻事。你知道那玩意儿的代价。”他说话带着条理，像在讲一门古老的算术，冷静而确信。

护符亮了，先是像远处灯火被风催动的颤，然后一个节拍，像钟在胸口敲了下。周围的声音被拉长，石子滚落的声响断成好几个孤立的小音符。秦沐的心像一个被水泼过的洗衣盆，清得见底。

暮山的眼睛先是不合时地湿润，随后慢慢成了一潭平静的灰。声音换了模样，像从很远的井里传来，“那夜河面上只有我的脚印，还有一只白鞋被水揉成了纸。”每一个字都落到空气上，像冰。

石临的咽喉动了，他的手指抽搐着想抓住什么却抓住空。火把的光把人的脸拉长，再抛回黑影。教头的眉头像被一根线拴住，往下沉。

“我推的。”暮山吐出三个字，像把一枚硬币扔进了锅里。声音没有颤，但每个人的胸口都被那枚硬币砸了一下。秦沐的手指一下子白了，木护符在掌心的棱角像刀片。

他想到河水冰冷吞噬东西的样子，想到了夜里她的呼吸像没有灯的房间。嘴唇不动，眼底突然空了一角。世界像被人从中间割开，声音只剩下一边，不全本。

暮山直直地看着秦沐，像看着一幅必须看完的画，然后笑了，笑里没有温度，“这比赛结束了。你别小题大做了。”话像既往一样理性，像什么也没发生。

护符的光散了。暮山眨了眨眼，恢复制成了常态，像从别处回到这里。他揉了揉太阳穴，半不屑地耸肩，“真是累，走吧。”

石临低声骂了一句，声音像被钝刀切过。秦沐没有动。他把护符捏紧，指甲陷进肉里，疼。那疼和一种更沉的东西坐在胸口，压得他喘不过气。

他把护符贴到唇边，仿佛能从木头里听见河水拍打的节奏。护符的背面，烫着一个小小的痕——像是孩子的手指按过，印子浅得近乎无形。秦沐抬头，风把火把的火苗吹成了弯弯的舌头，向他喘来。

他知道了什么必须做，也知道要付出的代价。夜色合拢，像手。秦沐的声音低得几乎不是为别人而说：“给我三天。”空气里，那个声音像刀割后留下的最后一缕血味，久久不散。

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