清晨的光像刀片，斜进青砖小院，落在案上的绣帕上。一阵冷风从门缝钻进来，把帕角掀起又落下。秦玉颜的手一缕一缕地翻线，指尖没有颤抖，但胸口像被人用手指按着，呼吸被卡成两段。屋里只有针穿布的细小声响和天井里水缸上薄冰碎裂的声音。

外头有人敲门，敲得有些急。楼下的阿婶推门进来，脚步重，围裙上还挂着蒸馒头的面粉。她一边脱帽一边说话，像倒米一样直白：“小姐，城里来个人，说是给你的东西。素衣，嘴巴利索，说是差使人。”她把话儿放到桌上，像把一碗热汤推到人面前。

门外的男人穿着素色长衫，肩背笔挺，眼神像冬日的河水，不易看透。声音平静，没有波澜：“秦玉颜小姐？奉命交付。”他手里放下一个小木匣，动作简洁。匣子上缠着一圈粗麻绳，绳子结不多，却像结着什么规矩。

她伸手去接，手掌先感到木头的冷。这冷里有些刺骨的东西，像多年前冬天医院里那盏不肯熄的电灯。她没有问是谁送来的，也没有看男人的眼，像是在把时间分成几片，慢慢取出一片去燃烧。阿婶在一旁扒拉着袖口，声音放小了，像怕惊醒什么。

匣子里包着干燥的桐油布，抽出时带着一股霉味。布里露出一只小银质怀表大小的盒子，上面刻着雪花纹路，冷得光都硬了。秦玉颜的指节白了又红，轻轻解开扣子。金属轻响。她低头看，瞳孔只是微微收紧，像被针扎了一下。

盒里是一张照片和一小撮红线。照片褪了色，边角被烧出小黑点。照片里是个女孩的脸，眼睛像是太阳下的冬水——清彻得让人吃惊。她看着那双眼睛，整个人像被拉到过去。背面有人写了几个字，笔迹急促却很稳定：“若雪，在城外。等你认领。——韩衡”

红线是一缕旧布头，正是她当年为襁褓系下的那条。她记得那条线，记得她用力把它打了三个结，记得那一夜她在病床边把袖角当枕头啜泣。指尖触到红线的瞬间，像被火划过——记忆跟着裂开，露出潮湿的边缘。

阿婶的呼吸从鼻孔里挤出来，声音变小又粗：“小姐，你还认得那线？”她的话里有怀疑，也有一种让人难受的企图安慰。男人的眼睛没有离开照片，像在等待一个答案。屋里的光变得更白了，像站在刀口上。

她把照片和线收进掌心，那里热也痛。片刻，她把手摊开，像放下一把刀，声音低得只够自己听：“备车，今晚出城。”她说话的时候喉头抖了一下，但字字清晰。阿婶一愣，忙动身去准备，动作里有一种被推向深水的慌乱。男人微微点头，转身时袖角扫过桌上的绣帕，带起一片白雪般的灰。

门在身后关上。风跟着进来，把院里稀薄的雪踢成碎片。她把小匣按在胸口，像按住一颗要跳出来的心。院门外远处的灯还亮着，光晕里有人的轮廓，在雪里移动。秦玉颜听到自己的呼吸声变得很大，占据了整个冬夜。她抬手摸了摸那个熟悉的结，像摸到一个老伤口，然后转身走向外头，步子稳得像一柄刀。

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