灯油在铜盏里轻轻抽动，映出摄政王脸上的线条。房檐外，雨声细碎，像有人在搓布。王座背后的锦帐半垂，暮色把帐子染成深墨。摄政王坐得极直，手指在靠枕的绣缝上来回拂过，动作平静，像在算着什么别人的时间。

“呈。”小太监的声音细，却有一种能穿过沉默的轻响。他把折得方正的破纸放在案上，纸角带着雨水渗出的骨白。摄政王没有立刻接过，只看着那纸的边缘，目光像剥离旧漆的指甲。

案上的火势忽明忽暗，纸被翻开时发出轻脆的声响。纸里滑出一枚小小的红绸带，绸带上还有被汗水揉薄的纹理。绸带先落在案板上，后被风挑起，像鸟的一翼颤了一下。摄政王伸手，指尖不经意在绸带上停住，摩挲出一声沉默的响。

“这是什么？”他声音低，像是有人在耳边捻着冷铁。并不是责问，像是在问一件早该有答案的东西。小太监吞了口口水，舌头在口腔里仓促地找不到栖息。

“是——从临安寄来的，王爷。信上说识得者归还。”小太监的话像被剁过的柴，断断续续。摄政王的眼皮没动，眼底的光像刀刃反射。

门被推开，脚步进来像踩进房里的一段寒意。柳絮站在门槛，衣襟湿了半截，肩上的水滴在灯下抖成细线。她的衣服不是宫里的缎，颜色也不合规矩；她说话先是吞几口雨，再把话递出来，声音里有泥土和远处江水的味道。

“王爷。”她弯了个躬，动作里带着人学不会的急切，“这是我的，去年在宫外丢的。有人说只要拿回，就能赎我父亲的罪……”她的词句被压成碎片，像小石子到碗里，要是随便听会被溅起。

摄政王把绸带举到唇边闻了一下，闭眼。房间里沉了一秒，像小船翻过水线。他的声音出来时仍旧平静，但节拍变了，比刚才短，比海潮退还慢半拍，“父亲犯什么事？”

柳絮的肩一缩，像被针扎到，“他——他替人挡过一次责，说是替我。那人叫做萧启明。王爷，萧启明的人来找过我，他说只要我把东西还回去，就能保住我家。”她的指尖在衣角上绞拧，指甲嵌进布里，白了又红。

摄政王把绸带放回案上，指尖在绸带上压出一条褶子，像压住了别人的心跳。“萧启明在营里服兵役。”他说，声音慢，每个字都像把刀割进木头，“他姓萧，不可能替陌生人挡责。你说他来找过你？”

柳絮抿嘴，眼里有小小的杀气，和着害怕，“他带着人，带着刀。说是王爷要的，叫我交出东西。王爷，我是姓柳的，我求过您，求过府里的人……”她的话没说完，就像线被掐断。

屋里的气温好像被抽了一半，灯光把摄政王的影子拉长，倒在铺着丝绸的地上。他站起来了，步子不急，像敛起了风的声音。每一步都让房里的空气收紧，带起绸带上还未干的雨香。

“你求过？”摄政王的唇动了，声音像是把最后一道门关上，“求谁？”

柳絮抬头，眼里有即将跌落的东西，她吸了口气，声音又细又硬，“求过您的太医，求过侍女，求过那些在宫里好说话的人。没人管。或许……或许我是该死的。”她说到最后一个字，像把刀刃扔在桌上，自刃的声音被雨吞了。

摄政王靠到窗前，手背贴在冷涩的窗框上。雨把外边的灯影抹成一圈一圈的黑。他把手伸进怀里，摸出一小包旧布，布里有一撮短短的发，还有一张被熏得发黄的纸条。那是多年以前他从一个孩子手里取走的东西。布角处，绸带的红线与发丝相缠。

他把东西放在掌心，像放着一件用于下令的武器。声音是极慢的一刀，“萧启明不是个会替人挡责的人，他替的人，从不出来要东西。他会要，是因为他想把该恨的人，推到别人头上。”

柳絮的身体忽然塌了下来，像泄了气的灯笼。摄政王没有退一步。他的手指在绸带上用力一捏，指甲把线弄乱，露出下面那一截更暗的纤维。雨落在窗棂，声更重了。

“你要的赎罪。”他把那包旧东西递给她，动作平静但不容拒绝，“现在能换。”

柳絮接过时手在抖，她打开布，看到发丝的末端有一小撮干血。她的眼神忽然空白，像被抽空的瓶子。房里刹那沉到极深，只有水声在边上低唱。

“他叫你来做的？”摄政王冷了，几个字像盐撒在伤口上。

柳絮的下唇破了，声音如同破碎的瓷片，“他叫我拿回来，说要看您见了会如何。王爷，他看着我笑，说您会原谅。”她笑里带哭，笑声小得像针落地。

摄政王的手抖了一下，绸带被翻成一面，红色像被撕开一条活血的缝。男人的另一只手猛地按在桌上，指节发白，沉重的静默炸成了一圈圈沉痛。

“很好。”他说，只说了一个字。房间里的火光在他眼里乱动。然后他转身，把窗户推到最大，冷雨直接打进来，打在他的脸上，也打在绸带上。红线被冲湿，像在流。

柳絮抬头，眼里有一种震得无处藏身的清醒，她想要说什么，又咽了回去。摄政王平直地看着她，眼眸里没有怜悯，像是把一个名字从名单上划去，又把它放回。

“把他的名字写下来。”他走向桌案，动作果断，不容置疑，“我需要知道到底是哪个人，把我的家事当作他们的棋子。”

柳絮从怀里掏出一支笔，手指颤得厉害，笔尖在纸上划出一排歪字。她写了三个字，字迹像被泪水冲刷。摄政王拿过纸，细看，那字的最后一撇像是被狠狠压下。

他读了一遍，像在读一封老的判决。房里的空气突然像被点燃，从桌案到锦帐，烟味没有冒出，但每个人的胸口都被烧痛了一下。摄政王把纸揉成团，拽得发出纸裂的声音，然后用力一扔，纸团落在绸带上，压得绸带更红。

“明日早朝。”他说，声音恢复了王的垂直，“我会让他当众解释。你离开这里，回到你父亲那边，不要再来见我。”他的话像一道命令同时也是刀锋。

柳絮想反驳，想问为什么要把她拉进这样一场摆布，但她的嘴像被胶封住，只有眼泪逆着雨水滑下，混在一起。她起身，步子断断续续，门在她背后关上，带起一阵斜风。

摄政王站在窗前，渗着雨水的绸带在案上翻转，红色像有脉搏。他把手放在灯火边，手背的纹路被火映出细密的影子。屋里安静，只剩下他呼吸的声，和窗外雨把土冲进沟渠的声音。

他放下一句话，像是写好的一封没有回信的信：“如果他说的是我……”他停了一下，声音里像有东西碎裂，“那我就让全城知道谁下的命。”

窗外，灯火被雨点打成碎屑，红绸带上的一滴血顺着线渗出，滴在案板上，平静地亮了一秒，又消失在木纹里。

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