雨沿着檐牙滴下，打在官署前的青石板上，水声整齐，像有人在数名。林昴脱了湿帽，指节还带着路途的灰，站在衙门大门下，等候被召进。门内有纸灯晃动，烛光把檐柱上的漆剥出一条条白线，像是时间在木头上刮出的伤。

衙内坐着三人。中间是县令，眉眼带书卷气，手指长而瘦，袖口干净；一人穿布衣，满口乡音，肩膀上还落着雨珠；另一人是一个年长的文书，眼角细密的皱纹里藏着未说的算计。县令没有起身，只抬手示意，声音低而稳，好像每个字都经过衡量。

“林榜眼吧。”县令说。词句之间有短暂停歇，像秤砣落下的空隙。林昴点头，声音比外面的雨小：“回令。”

乡音的布衣人先开口，像把话撕成碎块递上来：“年轻人，路上湿了，来喝杯热茶先——别老站着。别想太多，先把任命拿了，差事自有办法。”他说“办法”时，声音里有馊酒的残味，句尾总爱拉长。

林昴坐下，手心还潮。茶杯一热，茶香里夹着纸墨的味道。他伸手去拿那份任命，指尖轻贴宣纸的边角，感觉到宣纸上有一道不明的褶痕。县令把卷轴往里推，纸面上的朱印格外鲜红。林昴的眼光在印章和字行之间游移，像是在读两种语言。

他打开卷轴，字迹端正：任林昴为新州县丞。下面还有一行小字，笔迹不同，像是后刻的补充：“到任三日内，办理周案。”林昴的舌尖微颤，像被冷水碰到。周案。这个名字在他脑海里炸开。

布衣人咧嘴笑，笑里没有温度，“周三，他是昨儿被押来的。盗案重，你当县丞，手要干净利落。省着后来撵来哭。”话短，话里却有锋利的石子。

林昴抬头看县令。县令的眼神平静，像湖面上投下的月影。他的下巴轻抬，像是对一柄看不见的刀表示承认，“先去视法。此案不待上院命，焦速裁处。你去，按律条办。”每个字都像是铁条，敲在林昴的胸口。

林昴的手指回到那张任命卷底，摸到另有其物。折成小小一包的纸信，边缘被拇指磨得发亮。拆开时，他的手指忽然开始发抖，却不敢让人看出。信里只有三行字，字迹熟悉，是他母亲常用的一笔：“阿昴，若遇不平，先记着午夜福利视频的名字。不要让他们带走最后的脸。”末尾有一抹不干的泥点。

屋内空气像被抽走，窗外雨仍连成线。布衣人把椅背往后一靠，脚能在地面划出一道声，“脸，咱这行多有人没脸的。要脸的都不上衙门。”他说得粗陋，却像一根针，扎在林昴背后。

林昴抬起手，轻摸腰间还未上漆的腰牌。那枚腰牌冷得像薄铁。他记起离家的早晨，母亲在门槛上哽咽地把它扣在他腰上，手指压得他生疼。那一刻的疼是温的；现在，疼变成了一种重量，压在胸骨上。

他站起，脚步不急不慢，像剥下一层旧布。“我知道。”他说，声音里有字典里的精确，但也带着夜行人匕首般的决绝。县令回以点头，眼角的皱纹锁了锁。

林昴出门时，雨忽大。青石板上映出他的影子，影子里有两个人：一个是刚刚被赐任的新官，一言一行都将被法条和人情拉扯；另一个，是手里夹着母亲遗言的儿子，夜里会数着名字睡不着。门楣上，朱印的一角在灯下闪过，像是一张未说完的判词。

他握紧拳头，指甲把掌心划出白线。雨水顺着袖口滑入掌心，冰冷刺痛。他回头望了一眼衙门的门扉，那里站着县令，仍旧坐在那盏灯下，字斟句酌地把官话收好，像是把一把刀包进纸里。林昴走开，脚步沉而有节，像是把某件东西埋在身下。

就在他迈过最后一块青石时，口袋里信纸的一角被雨水润开，墨迹处的字眼模糊出一条黑线：不许让他们带走最后的脸——几个字像针，透进肉里。林昴停住，手指按在信上，感觉到字迹的温度消失了。雨继续下，像是洗净了什么，也像是把什么冲得更深。

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