天还没亮，院子里先有风。风从枯井翻过，带起草叶和泥腥，吹得池面一圈一圈细小的皱。屋檐上的灯油已经见了灯黑，只有池边那盏由人提着的破铜灯把人影拉长到水里去。

江无成的靴子踩在石阶上，声音像砸向水面的石子。他站得很近，脸上带着夜露和烟火味，眼睛里没有太多好奇，只有够用的厌烦。短促的句子像他砍柴的节拍：“别绕弯子。是你，还是不是？”

许衡缓步而来，衣袖合拢成一片白。他的声音很轻，像把话放在宣纸上慢慢抚平：“虚名与血统并非同一物，将之误作同义，便失了分辨。这院子里只有两个真相——你说的，和对着你的刀。”

池边站着的是云夕，手里攥着一块湿布，布的边缘磨得发白。她的呼吸不急，但指关节有白色的线，像是紧缩后的钢。她没有先说话，只是低头，指尖在布上画了几个圈，像是在试探自己的脉。

许衡把纸摊在灯下，字迹是夜里由朝霞写不出来的冷静：“皇榜上刻的名字不是空洞的符号。有人问，金鳞岂是池中物？这是责问，也是提示。云夕，你说实话，或者告诉我理由。”

江无成不耐烦地踢了一脚石坎，水声大了。池里的金鱼被惊动，鳞片擦起小光点。江的嘴带了现场的粗暴：“别用那些书生词儿糊弄俺们。你要是当真只是个做饭的，拿出证据来；要不是——咱就按规矩来。”

云夕抬头。眼睛里不是惊慌，而像一匹被人勒住的马，呼吸里含着野草的苦涩。她的声音低而平，像山石滑落：“我从不记名，也不记池。记得的只有夜里有人在我耳边唱一首歌，唱到我睡着。醒来，就有人把一块薄金片塞进我手心，说着‘记住你的名字’。”

她把手伸出来，掌心微颤，布带被掀开一条缝。许衡的手微微抽了一下，江无成的目光狠狠地粘上那一条腕缝。那里皮肤下不该有的，是一排淡淡的金光，像被月光偷走了边角——不是亮到刺目，而是像骨头里生出了硬壳。

江无成的声音转冷，他的字眼缩短变成刀口：“装神弄鬼没用。带她去审问。”他伸手想去扣住云夕的臂弯，动作像伸去拿一把刀。

云夕抽手并不慌，动作干净利索。她撕开手腕上又厚又脏的布带，露出更多。那不是简单的光点，是一串连成节的鳞，排列成行，顺着腕骨往上，像条被缝在皮肤里的金链。水灯把它映成燃烧的小片，静默里像有人在心口轻敲。

许衡的扇子啪的一声掉在石板上，他蹲下去，扇骨敲击声音短促而瘆人。他的手指在空中停了一瞬，然后又退回：“这不可能是妆饰，不可能是染色。她的皮下，本就有那东西。”

江无成的脸抽了抽，粗声粗气变成了更低的嗓音：“那是王府的标记。传说……传说里——”他咽回话，像吞回一口苦酒。

云夕把湿布一扔，没看任何人，她蹲下，手指伸进池水。水凉得像刀刃。她的指尖触到水面，鳞片似乎有了回应，沿着腕骨往上走了一小截，像潮水上了岸的舌头。她的声音很近，一字一句，越过水面，越过夜色，落在每个人的耳膜里：“我没想过回池里。但我也不打算让你们把我当作你们的答案。”

池水被指尖撩起一圈圈，光打在鳞片上，像有人在夜里解开一条旧绶带。江无成咬牙，他的手抖了一下，刀鞘里传出金属的冷响。许衡站直了，脸色开始变得苍白。他们都忽然意识到——眼前这个人不是他们能随手放回池底的东西。

云夕的脸贴近水面，灯光在她的下颚投下冷峻的影子。她没有再说话，只是把那一排金鳞上的泥土抹去，手指带起一颗小小的金屑，像是从人骨里掰出来的硬币。她举起那片金屑，灯光落在上面，反射出一个像命令的形状。

江无成喊出了第一个命令，但声音在半路被池水吞进了无声处。金屑掉进水里，没溅起大浪，只在黑里劈出一个圆，圆心却像被刀割开，露出深深的、不可回头的黑。

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