夜色像湿毯子，贴在码头上。风从海里挤过来，带着腥和铁灰。灯笼在桅杆上摇，光被盐雾抹薄成一条缝。唐三坐在缆绳的结旁，手指沿着麻绳滑过，听见自己的指节发出细小的、疲倦的声音。他没有看海，只看着海面把月光揉成一片碎银。

老渔赵靠着船舷来，裤腿上有点干海藻。嘴巴里塞着烟头，吐气像小火山。声音粗糙，像磨破的帆布：“这点冷，别当回事。你每回都坐这儿。像等着谁唱票似的。”

唐三吐出一口气，声音低到像沉船底下的回声：“等考。”

老赵哼了一声，踩着木板的嘎吱回声，忽然把手插进口袋，摸到一枚硬币，像在摸过去的账本。他说话拖长音，像是在拉一根旧网：“海神的考，不像岸上的考。那儿的试题能咬人。”

隔着两步远，海考官走来。青衫边缘被海风吹起一个小褶子。他的声音没有一点多余，像裁判敲表：“唐三，准备好了。”

唐三站起来，膝盖发出不愿意的噪音。他脱下外衣，一步步走向水边，脚底踩着浮石。每一步都像在丈量自我的深度。青衫看了看他的手腕，手腕上有一道细疤，缝合处曾被盐水洗了又干。他把手伸出让风刮，舌尖舔过下唇，像在检查能不能把话送出去。

青衫没等他答话，伸手收他口袋里的东西。唐三犹豫，指尖却主动松了口袋的边。老赵在一旁咳了两下，像要把话咽回去，却还是说了：“别慌，别当面儿露怯。”

口袋里有几枚破钱和一团旧布。唐三把布舒展开，里面缠着一颗小小的物件——一枚乳牙，黄得像被潮湿年份侵蚀过的贝壳。那颗牙齿贴着布，边缘有细小的砂粒。唐三拿着它的手指一阵抖，像是弹错了弦。风把牙齿的影子拉长，落在他的掌心。老赵吞了口唾沫，声音忽然软了：“你还留着这玩意？”

唐三没有立刻回答。他想起了那个被浪带走的笑声，想起了那天他把牙塞进布里，像把一个小生命塞进怀里保管。他的喉咙里有东西堵着，像盐结成的块，咬着不能说出名字。青衫的眼里没有怜悯，只有秩序：“交出来，海会收好。你要的是通过，不是祭奠。”

唐三把牙放回布里，手指慢慢合拢，像把一颗怜悯塞回海沟。海面上刮来一阵更冷的风，灯笼的光晃了下，整个码头像被海的口罩盖住了。唐三迈步向前，脚进入水里，冷像刀片先从脚背割过，直抵骨头。他抬头看月亮，月亮像是被手掌挡住一角。

青衫的声音回荡：“第一考，静听。”

唐三闭上眼，水舔过小腿，像有人在背后呼名。他试图把记忆压回胸口，但一声小小的、清得可笑的笑，像碎石子，在水下翻滚——不是别人，像是那个被浪撕开的笑。唐三的心像被钉了一下，疼，但不是旧的痛，是新的，锋利，突然明白这次考验要的不只是技艺。

风停了。灯一瞬息熄灭，码头陷入黑。水面上，没有波纹，像一张闭着眼睛的脸。唐三听见水下有东西拨动，那声音像是从他手心里抽出一根线，越拉越细。有人在水里低声说他的名字，字从舌根里挤出来，模糊而又真切。

他张开嘴，想回答。但声音还没爬到喉咙，夜把它吞得干干净净。水下的声音再次响起，带着笑。那笑像刀，切开了所有可以撒谎的皱褶。唐三抬起手，布裹的牙齿在黑里发出一小点光，像一颗掉在掌心的星。

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