雨停了。山沟里还残留着湿的味道，泥土和旧木头混在一起，像迟来的呼吸。柳沉把袖子拧成条，擦去手背上的泥点，手心冷得麻。他站在祠堂门口，门楣上的彩绘被雨刷成了褪色的裂缝，几只蚂蚁在门框的缝里匆匆上下，像小心的见证者。

阿狗一脚踹开门，声音像铁片碰撞，屋里阴暗的空气涌了出来，带着晦涩的香蜡味和发霉的布味。阿狗低着头，牙齿在嘴里磨，像抠着不肯说的话。他说话像掷石子：“快点，别磨叽。阴气上面，猫都不敢呆太久。”

柳沉走进去，脚步放轻。地上的灰尘有了手印，像干了的河道。祠堂中央是一张矮桌，上面放着一只漆黑的木箱，箱面裂了几道细缝，缝里渗着深褐色的污渍。灯光摇着，照在箱盖上，像人眼里一条血丝。柳沉指尖触到箱盖，指节微薄的颤动被灯光掀开，像是倒吸了一口寒气。

老曹跟在后面，袖口整齐，语气里带着按捺的节奏：“别急着动，先看看边缘，有无钉子。那东西不是普通器物。”

阿狗咧嘴：“说这些都能填糟口，好好拽开呗。”他一把抄起箱盖，箱盖发出干脆的裂响。箱里没有想象中的神像，只有一堆小东西，像被扔弃的孩子的衣物：一只小布鞋，一撮被剪断的长发，一枚暗淡的铃铛。

柳沉蹲下，灯光落在布鞋上。鞋面缝着极细的手工针脚，边缘已经磨薄。里面塞着一张折得很旧的纸，纸角被潮气侵成褐色。他的手指碰到纸的一瞬，像触到别人心里的温度，迅速抽回又迟疑地伸进来把纸取出。

纸上字不多，字迹行云流水，笔锋有些发抖。阿狗凑过来，鼻子贴着纸，像闻东西。老曹在一旁翻白眼，声音平静却有锋利：“别乱念，先看看是谁写的。”柳沉的眼睛一寸寸靠近，那行字像冰刀一样切进他的胸口——“柳沉，你回来晚了。”

屋里短暂沉默。风从破窗吹进来，带着远处河水翻滚的声音。柳沉的手指僵住，纸在指缝里起了褶，纸上的墨迹被潮气拉长，像被扯开的伤口。他能清楚地听见自己的呼吸，低沉而慢。阿狗的嘴软了，像吞了什么难咽的话：“这字——这不是……你爹的字吗？”

老曹的眼里闪过一刹那的算计，他掐住了喉结，像吞下一颗石子，然后把目光放平：“你别冲动，看看鞋底。”柳沉低头，发现鞋底塞着一小块布包着的东西，布结被针线死死缝着。

柳沉手起手落，像切割空气一样把布撕开。布里藏着一颗小小的黑牙，牙齿光滑，像被清洗过。牙旁还缠着一束发丝，发色深沉，是小孩的细软。柳沉的视线被这小小的物件吸住，一种突出的寒意从胸口攀上喉咙——记忆像崩裂的镜子，碎片无规则地跳进来。他想起小时候母亲在炉边剥开莲子皮的手，想起那晚一盏破瓷灯下的叮咚歌声。

阿狗抽出一口长气，声音开始哽咽但仍粗朴：“这祠堂，隔了三家人，传说每隔几年就要献一样东西，献什么没固定。有的人说是保谷子，有的人说是保命。”他低下头，不敢看柳沉，“你家老太早就说，别拆那箱，怕多事。”

柳沉把那张纸紧紧攥在手里，纸上的字像是随时会从手里滑落。外面雨后的山色突然清冷，远处一处老屋卷起一团灰，一道婴儿的哭声突然从更深处冲出来，短促，稚嫩，像被撕裂的布条，随后又戛然而止，像有人用手狠狠捂住了声口。

柳沉的肩膀微颤，眼里没有泪，只是有光在动。他抬头看着两个男人，声音干到近乎无声：“是谁写的？是谁拿的？”阿狗的手指捏紧，指甲几乎嵌进掌心：“找到了就别问，快走。”老曹却把灯往前推了一把，光照在箱里剩下的东西上——里面还夹着一张薄薄的照片，照片上一个小孩的眼睛被刮掉一只，另一只眼睛里，有着熟悉的光。

照片倾斜着掉在地上，湿润的泥点喷开，像心口被戳了个洞。柳沉弯腰捡起照片，手心碰到照片那一瞬，他的名字在照片背面，字像刀刻：“柳沉，别找了。”屋外的山风带着河水的味道，像急促的呼吸，屋里的灯忽明忽暗。柳沉把照片捏在掌里，指尖透出了血色，他抬头，眼里已经收起了所有不确定，只剩下一条路，那条必须走的路。

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