走廊的灯管像心跳,间隔地亮一下,暗一下。叶辰站在入口处,肩膀被冷空气割出一条褶皱,手里还攥着手机——信号显示“连接中”,但屏幕里是一条灰色的倒计时。地面有斑驳的水渍,鞋底踩上去发出轻微的粘腻声,像有人在背后低声咳嗽。
门口的桌子后坐着一个满脸胡渣的中年男人,酒味还挂在嘴边,他抬头看了叶辰一眼,眼里有近视镜后特有的倦怠。男人嗓子里挤出两字:“新人?”
叶辰点点头,声音平稳得像被绷紧的丝线:“第一次。”
男人笑了一下,笑容里没有温度:“别傻站着,签。”他递过一支笔,动作粗糙。笔尖搁在协议上,纸页边缘被翻得起了一圈尘。
叶辰吞了口气,笔尖在空白处停了一秒。他看见桌上的一叠小信封,一封封上都贴着名字。阳光从窗缝里斜进来,尘埃在光束里像小小的浮尸。叶辰摸到自己的名字——用细密的钢笔字写着,末尾一个回笔,像被人刻意留的尾巴。
签字的声音在安静里放大。笔停下的瞬间,外面传来一条低沉的男声播报:“欢迎,玩家叶辰。进场后,请在六分钟内完成记忆登记,逾期视为放弃。”话音像冰刀,切过每个人的嗓子。
叶辰的手指开始发抖,指尖碰到的纸温凉如墓。桌面旁的男人伸手,把一封信递给他,动作像递一块烫着的铁:“这是你的第一份,打开看看。”他说话像把词扔在地上,粗糙而没有修饰。
叶辰撕开信封。纸里是一张小小的照片,边缘发黄,仿佛在呼出时间。照片里是一个孩子,笑得缺了门牙,眼睛弯成两个月牙。叶辰的胃里猛地一紧,像被人用手掌按住。他认出那张熟悉到生疼的侧脸——是妹子的。
他脑子里浮现出小时候她把风车塞到口袋里跑开,风车还在,手掌上有泥。叶辰的嘴唇动了,声音却先于记忆走出了:“为什么会有这张照片……”
男人的目光扫过来,像把烟蒂压在人心上:“这里拿你想要的,也会要你想要的。别以为系统没心。”话说完,他吸了一口烟,烟雾在口鼻间绕了一圈,像一张网。
叶辰把照片摊在手心,纸的纹理抚过指缝。背后墙上的屏幕突然亮起,白字冷峻:记忆登记开始——选择一项最重要的记忆作为祭品,或被系统随机抽取。屏幕下方,倒计时剩下四分二十七秒。
他能听到自己的心跳了。短。短。短。记忆像靠近的潮水,把岸边的东西一点点剥离。叶辰的手指开始颤,照片在他的掌心变得沉甸甸。他想起妹妹在医院里握他的手,那次她说:“哥,别丢下我。”声音小得像被压在枕头下。
有人在角落里低笑,声音细且急:“别纠结了,交吧。换了记忆,你还会活。”声音的主人是一个年轻女孩,话语卷尾带着城市里惯有的轻佻,但眼神里有刀。
叶辰的嘴唇干了,他把照片贴近胸口,像按住一个跳动的物件。四分钟。三分钟。系统的倒计时像钝器敲在每个人的太阳穴。选择?放弃?
他忽然想起了母亲曾写的一封信,信里只有三行字:若有选择,记得替自己守住最后一件不会背叛的东西。他的指甲崩开了一小道白线,疼得像被针扎。叶辰闭上眼,手指在照片上划了一道细痕,纸纤维像流血一样裂开。
光被吸走了。屋子里的人都屏气。叶辰睁开眼,声音薄而冷:“系统,我选择——”他停了一刻,像把所有重的词往外抠,最终吐出一个名字:“那天的承诺。”
屏幕闪烁。播报音里没有温度:“记录接收。叶辰,承诺已绑定。代价请于五秒内提交。”
叶辰的手在照片上按得更重,指缝里透出漆黑的墨迹。妹妹的笑容开始模糊,像被风吹走的灰。五。四。三。二。照片在他掌心忽然裂成两半,像心脏被人一刀切开,边缘迸出细小的纸屑,飘在空气里像雪。
叶辰听见自己发出一声近乎哽咽的吸气,那声里有过去、现在,还有被撕碎的未来。照片的碎片掉进草绿色的灯光里,像被埋葬的碎骨。屏幕上最后一行字浮起:代价已支付,记忆删除中——
叶辰的世界在那一秒塌了。外面的走廊突然安静,连老男人的烟味都像被抽干。叶辰低头看向胸口,那里原本空白的口袋里有一处新生的白色疤痕。疼从骨缝里往上窜,他抬头,瞧见所有人的眼睛都投向他,眼里有光,有算计,也有同样的空洞。
门外,系统的声音又来了,更近,更平静:“第一步完成。欢迎来到惊悚封神之路,叶辰。下一轮,请准备。”
叶辰的嘴边没有笑,只有一行血被冷汗拖出,顺着下巴滑到领口。灯光仍然在闪,但这次每次亮起都像在数他剩下的呼吸。
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