雨一直下着，像针落在铁皮棚上，急促又不耐烦。厨房的窗玻璃上起了一层细雾，外面的巷道只剩下朦胧的灯色和被风推着走的塑料袋。

锅里炖着肉，油泡一圈一圈地挤开，碰到锅壁就发出软软的响声。阿莲用锅铲划着肉的边缘，动作熟练，像在复查自己记住的每一件小事。手背有细微的颤抖，她没看顾彬，只把眼睛压在那团热气上。

门被推开的一瞬，风夹着雨带进来，带来泥土的气味和他身上淡淡的香水。顾彬站在门框上，衣领还带着几缕雨水，他的声音像剃过的纸条，平静又干净：“我回来了。”

阿莲抬头，眼角皱了一下。她的声音短，像劈开了空气：“回来了就好。别冷了，换衣服。”

他没有动。门后的雨像图章一样按在他肩上，使他像一幅未干的画。他一字一句，说得慢，话里有条理：“我回来，不是为了推翻什么。只是想解释。”

“解释？”阿莲把铲子放回锅里，带着温度的木柄发出一声轻响。声音里有累，有些刺：“解释能把人补回去吗？解释能把两年洗干净？”

顾彬靠在门框上，指尖抠着钥匙环，动弹却像有线。话语里带着城市里学出来的客气：“我知道我错了，我知道不在——”

她打断他，笑了一下，像咬到了一颗没剥皮的花生：“别把礼貌当货币，顾彬。你拿礼貌买不到时间。”她走到案板前，手伸进抽屉，摸出一个小木盒，指尖因为木头的磨过而发亮。

木盒里是一枚戒指，光不大，却在灯下生硬地反光。顾彬的身体突然缩了一下，那是本能。他伸出手，想要去拿，语气里带着回收的急促：“阿莲，给我——”

她没有看他，只把戒指举到锅上方，停了一秒。蒸汽在她和戒指之间拉出一层薄帘，像是给这件事加了注释。她用力把戒指松手，金属入汤的声音很清脆，像硬币掉进井底。

锅里起了一阵更热的气，水花溅到她的手背，留下两道红痕。顾彬的手按在案板上，指节发白，像是在按住什么东西。声音变了，柔软又没有力量：“别做傻事。”

阿莲转身，把锅盖合上，用力。盖子的一端砸在桌上，震出一阵玻璃窗的颤响。她的背在灯下拉长，轮廓像被切开的纸。她的嘴角合得紧，像是封了什么信：“傻事早做完了。你走的时候，带走了你的名字和所有空话，我终于不用替它们苦等。”

屋子里只剩下锅的嘶嘶声和雨打窗的单调。顾彬忽然笑了，笑得短促又干燥，像磨砂纸擦过喉咙：“那枚戒指，对你也没用了。”他的话是解释，也是投降。

阿莲把一把勺子放入汤里，舀起一块炖得酥软的肉，递到他面前，动作平静得近乎残酷。肉汤沿着勺柄往下流，滴在桌上，留下一个圆亮的水渍。她看他的眼神平静，没有怜悯也没有得意：“吃吧。别让我白费了火候。”

顾彬看着那碗肉，像看着一张旧票据。他伸手，微微颤抖，把勺子放到碗边，嘴唇动了又没声音。锅里，戒指慢慢沉了下去，最后消失在肉块下面。蒸汽在短促的一瞬，恰好把他的脸罩住。阿莲背过身去，指尖还留着热汤的暖，声音像落下的门锁：“别再回来。”

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