屋檐下的风像刀，夹着腊梅的薄香。云瑶站在破旧的织机前，胳膊肌肉紧绷，指尖在细如发的丝线上舞动。灯油枯了，灯芯黑了，火光只剩下一圈慵懒的黄，照出她手背上薄薄的雪色和那道夜里还没来得及愈合的疤。

脚步声先是远，再近，带着绣花鞋的软响。贺娘子从门口迈进，披着绣有金鱼的披肩，目光像扇子背后的针，硬而冷。她站定，目光上下打量绢上的图案，声音像是把针拧成丝，说得每一个字都要落在云瑶心上：“你这幅，不合格。花样不对时侯府的规矩。”

云瑶没有抬头。手上的动作没有停，她把一根银针推进一丛密密的绣线，细线滑过，像水。她说话短，像裁剪后的布：“娘子要重新订样册，我改就是。”

贺娘子笑。那笑里有针。她朝屋里一招手，丫鬟们簇拥而入，声音像市场上的吆喝。小丫鬟拽着云瑶的袖口，带着乡音：“姐，别跟她一般，咱们家又不是外面人家，别折了咱面子。”语尾拖长，带着惯得来的笑。

云瑶停了。她的手指摸到针尖，隐约热。她低头看去，针尖穿过掌心，细小的血珠在指尖滚一圈，最终坠落，滴在白绢上。血落的地方像被小指压过，起了一个红点，光里带着生的湿。

屋子安静。贺娘子的笑声一滞，随即更冷：“好一个庶出的血，便宜得很。”话音未落，丫鬟们有意无意地疏远了几步，像是怕被染了灵魂。云瑶闻着血腥，指缝里有温。她把针收回掌心，指尖按在那红点上，压成了一朵不合时宜的花。

门外忽地响起低沉的马蹄，一声两声，沉在夜里像砸在瓷上。众人都朝门看去，等候的空隙里，屋里的人都不说话。贺娘子先动，拢了拢披肩，声音变得更尖了：“谁来了？窗外有人贺告的拿着章——”

丫鬟跑去开门，风带进来纸张的气味。门缝里伸进一只手，递过一封折得规整的信。信面是京差的印泥，压得深。云瑶看信上的朱印，心里有种东西被放在了高处，晃了一下。她记得那枚印——是四年前，父亲在世时，用过的印。

贺娘子接过信，手在抖，只是一瞬，手很快被优雅取代。她拆信，念得慢条斯理，眉眼像一道刀口：“……侯府来人，欲亲赏本府府里绣品，云瑶，你下日到后院绣房。”声音落在云瑶耳边，像是把门锁上再关上一把锣。

云瑶抬头。屋里的人都看向她，灯光在每个人的眼里跳动。她吸了一口气，指尖的血还在，绢上的那朵红，正被灯光拉细边。她笑了，笑里没有轻松，只有答应和计较缠成的一条线：“好。”

门外的马蹄远去了，却带走不了那封信在木门上敲出的回音。云瑶握紧了手，血在掌心慢慢凉了。她把针和那一小块红色，悄悄藏进绣服的里衬，像是把一个名字压进骨头里。然后她起身，脚步稳得像刀下的线，走向后院的门——月光把她的影子拉得长，像两把刀相互靠着。

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